花便り(106)エリカ5種

　アフリカ、ヨーロッパ、中央アジア、マダガスカルなどに735種が分布するツツジ科の常緑低木。「嵐が丘」などにでてくるヒース heath はその英名。葉は多くは輪生、花は釣鐘状。日本でも随分多くの種類が販売されるようになった。花期はまちまち。
　昭和38年のヒット曲、西田佐知子の「エリカの花散るとき」に歌われたこともあって、エリカは何かロマンチックな印象を持つ。伊豆にはエリカの自生地があるという。

　　青い海を見つめて　伊豆の山かげに
　　エリカの花は　咲くという
　　別れたひとの　ふるさとを
　　たずねてひとり　旅をゆく
　　エリカ　エリカの花の咲く村に
　　行けばもいちど　逢えるかと

　北イングランドの荒地では、ヒースの枯れ落ちた葉や枝は、何千年もの間、たまりにたまってピートを形成する。ピートは、スコップで煉瓦のような形に切り取り、乾燥させて燃料に使用するほか、乾燥させたものが園芸用にピート・モスとして売られている。ピートモスは酸性土壌を好む植物の培養土に利用されるが、エリカは自生地の環境から見て当然のことながら酸性土壌を好む。

1.　ジャノメエリカ Erica canaliculate
　南アフリカ原産。高さ2m。日本で最も多く見られるエリカである。葯が黒く見えるので蛇の目の名が付いた。花は周年。05.7.13撮影。


2.　Erica colorans Andrews
　咲き始めは純白、段々先端が赤みを増す。04.12.8撮影。


3.　ブライダルヒース Erica bauera
　南アフリカ原産。直立性で、高さ1m位。上品な花色で、花嫁のエリカという名にふさわしい。学名は18〜19世紀に活躍した英国王立園芸協会の植物画家 Bauer を記念したもの。04.6.18撮影。


4.　Erica abietina
　南アフリカ原産。直立性。高さ1.2m程度。花は先端付近に詰まって咲く。04.6.18撮影。


5.　不明
　04.6.18撮影。