花便り(26)センダンの花

　センダン(センダン科センダン属、別名オオチ）Melia azedarach var. subtripinnataの花が咲いている。センダン科は世界的には51属もある大きな科である。高級家具材であるマホガニーもセンダン科。しかし日本ではセンダン属だけ。「栴檀は双葉より芳し」の栴檀は、香木である白壇の別名で、ここでいうセンダンとは関係がない。

　子供の頃、近所に二本のセンダンの木があった。夏の午後、クマゼミが列を作って昼寝をする（クマゼミは午後には絶対に鳴かない）ので、蝉取りには絶好の場所だった。しかし不思議なことに花の記憶が全くない。黄色い実はよく覚えている。蝉のいないセンダンの、高い梢にまで子供の目はいかなかったものか。
　
　今見ると5弁星状、淡紫色の花は結構綺麗である。果実は薬用、樹皮も駆虫剤にする。核は数珠玉になる。秋、葉が落ちても実は長く枝に残る。