レンテンローズ

　我が家のレンテンローズHelleborus orientalisが咲いた。キンポウゲ科である。日本ではクリスマスローズと呼ばれることが多いが、本物のクリスマスローズはHelleborus nigerであって、文字通りクリスマスの頃から咲き出す。これに対してレンテンローズは、キリスト教のレント（イースターまでの40日間）の頃、つまり2月頃から咲き出す。
　日本でクリスマスローズとして売っているのはほとんどレンテンローズと見て差し支えない。nigerの方はほとんど白なのに対して、orientalisの方は褐色を帯びた禄黄色を基本として、クリーム、紫紅色、黄緑、斑点入りなど多彩で愛好者が多い。
　花びらと見えるのは萼で、花弁は退化している。この萼片はしべが枯れ落ちても長く枯れずに残る。次々に花芽が上がってきて長く楽しめる。